孔子离开鲁国后,在外漂泊了十四年之久,先后到过卫、匡、蒲、曹、宋、郑、陈、蔡、晋、楚的边境,并反复进出卫国。
卫国是孔子周游列国的第一站。卫灵公开始很尊重孔子,按照孔子在鲁国的俸禄标准发给他粟六万斗,但并没给他什么官职,没让他参予政事。孔子在卫国住了约十个月,因有人在卫灵公面前进谗言,灵公对孔子起了疑心,派人公开监视孔子的行动,于是孔子带弟子离开卫国,打算去陈国。
孔子一行路过匡城时,因为被误认为是曾经骚扰过匡地的阳虎一伙,被人围困了五日。 一场虚惊过后,孔子离开匡邑,想去晋国。刚到了蒲地,又碰上卫国贵族公叔氏发动叛乱,再次被 围。逃脱后,孔子又返回了卫国,卫灵公听说孔子师徒从蒲地返回,非常高兴,亲自出城迎接。孔子此后在卫国住了两年。
但年迈的卫灵公对于治理国家并不起劲,虽然尊敬孔子,却无意让他参政,只是偶尔让夫人召见召见他,随车陪驾,招摇过市。孔子对此很失望,感到久居无益,两年后又离开了卫国。
这次,孔子一行辗转经过曹国、宋国、郑国,来到陈国,在陈国住了三年。吴国攻打陈国,弱小的陈国无力自保,局势危险,孔子只好带着弟子离开陈国。
在经过陈、蔡两国交接处时,正遇上吴、楚两国交兵,孔子师徒被乱军所围,可孔子还每天坚持教学,照样谈笑风生。他教育弟子:"君子固穷,小人穷斯滥矣!"意思是说,君子即使处于穷困的境地,也不会改变操守,要是小人遭遇穷困,就要越轨胡来了。另外,他还派口才出众的子贡去同楚军交涉,终于在楚军保护下,死里逃生。
当时的楚昭王想重用孔子,但遭到满朝文武大臣的反对。国相子西认为,孔子有实现周公事业的想法,如果给他封地,再加上贤能弟子的辅佐,将会对楚国构成威胁。楚昭王就此打消了念头。孔子只得离开楚国,回头北返。
在归途中,孔子遇到楚国狂士接舆,接舆唱道:"凤凰啊凤凰,你的德行为什么如此不受重视!过去的己经无法挽回,但未来的还可以补救!算了,算了,如今从政的人都很危险啊!"孔子听到这里,联想起自己转游各国,道途艰辛,但仍一事无成,而自己了已垂老矣。不过即使如此,孔子仍不主张消极避世,而是“明知其不可为而为之"。
最后孔子又来到卫国。这一次,他在卫国住得比较久。虽然他本人因不满蒯聩与卫出公二人不遵父子之道,拒绝当官,但他自弟子则有的在卫国身居高位,有的回鲁国做了大官。年迈的孔子身居异乡,越来越想念自己的祖国。在卫国居住五年之后,他终于回到阔别十四年之久的故土。 |